轻食主义最早出自日本，指清淡爽口的鲜食概念，特指那些分量少而容易吃饱的食物。然后蔓延到中国台湾、香港等地区，概念也进一步得到深化和延展，由原来的少吃、七八分饱、求清淡的减肥功能，渐渐变成一种健康的生活态度，而非简单的节食，提倡吃得环保健康，对人体无害有益。

在饮食上，则让每日饮食所摄取的食物种类，尽量符合基本的三低一高（低糖分、低脂肪、低盐分、高纤维）原则，同时辅助以一定运动，达到健康效果。